극심한 열에 노출된 근로자는 미국에서 일관된 보호를 받지 못합니다.

May 28, 2023

2023년 8월 28일

네바다주 리노(AP) - 산토스 브리주엘라는 멕시코에서 사탕수수를 자르는 동안 열사병과 다양한 직업을 수행하는 동안 뜨거운 태양에 반복적으로 노출되어 발생하는 만성 후두염에도 불구하고 야외에서 20년 이상을 일했습니다.

그러나 지난 여름 라스베거스 건설 현장에서 근무하던 중 그는 한계점에 도달했습니다. 햇빛에 노출되자 즉시 머리가 아팠습니다. 그는 식욕을 많이 잃었습니다.

이제 47세의 Brizuela는 유지보수 작업을 하면서 휴식을 취할 수 있습니다. 건강을 유지하기 위한 모범 사례가 적힌 전단지가 벽에 붙어 있습니다. 이전에는 그가 받을 수 없었던 보호입니다.

그는 통역사를 통해 스페인어로 "때때로 근로자로서 고용주에게 보호나 건강 및 안전 관련 필요 사항을 요청했는데 고용주가 듣지 않거나 따르지 않는 경우가 있습니다"라고 말했습니다.

올 여름 남서부와 미국의 다른 지역을 강타하기 시작한 역사적인 폭염은 미국 기후 변화의 가장 가혹하면서도 해결되지 않은 영향 중 하나인 극심한 더위 속에서 일하는 사람들의 사망과 부상의 증가, 창고나 주방 내부든, 뜨거운 태양 아래 있는 외부든 상관없습니다. 이들 중 다수는 저임금 일자리에 종사하는 이민자들이다.

주 및 연방 정부는 기후 변화, 즉 가뭄, 홍수, 산불로 인해 악화된 환경 위험에 대해 오랫동안 연방 절차를 시행해 왔습니다. 그러나 애리조나 주립대학의 기획 조교수인 래드 키스(Ladd Keith)는 “주 및 연방 정부에서는 극심한 열 보호 조치가 일반적으로 “주인 없음”으로 뒤처져 왔다고 말했습니다.

Keith는 “어떤 면에서 우리는 더위를 진정한 기후 위험으로 취급하는 데 있어 거버넌스 격차를 따라잡을 수 있는 길이 매우 멀다”고 말했습니다.

조 바이든 대통령 행정부의 지속적인 추진에도 불구하고 미국에는 연방 난방 표준이 없습니다. 미국의 가장 더운 주 대부분에는 현재 열 관련 표준이 없습니다.

대신, 극심한 더위에 노출된 많은 주의 근로자들은 표면적으로는 고용주가 심각한 부상이나 사망을 초래할 수 있는 위험을 완화하도록 요구하는 "일반 의무 조항"으로 보호됩니다. 이 조항은 주 당국이 작업 현장의 위반 사항을 검사하는 것을 허용하고 있으며 많은 곳에서 그렇게 하고 있지만 심각한 열 위험을 구성하는 요소를 결정하기 위한 일관된 기준은 없습니다.

극한 더위 정책을 추적하고 있는 국가자원보호협의회(National Resources Defense Council)의 선임 옹호자인 Juanita Constible은 “무엇이 안전하지 않은지 항상 명확한 것은 아닙니다.”라고 말했습니다. "특정 열 기준이 없으면 규제 당국이 '좋아, 이 고용주가 법을 위반했는지 여부'를 결정하기가 더 어려워집니다."

많은 주에서는 고용주가 물, 그늘, 휴식을 제공하는지 확인하기 위해 검사를 늘리는 자체 버전의 연방 "강조" 프로그램을 채택하고 있지만 소환 및 집행은 여전히 ​​일반 의무 조항을 거쳐야 합니다.

폭염은 연방재난관리청이 대응할 수 있는 재난 목록에 특히 없습니다. 지역 범람원 관리자는 전국적으로 흔하지만 극한 폭염 계획을 조정하기 위해 새로 신설된 "최고 열 관리관" 직책은 마이애미-데이드 카운티, 피닉스 및 로스앤젤레스에 3개뿐입니다.

연방 전문가들은 1972년부터 극한의 열 보호 조치를 권장해 왔지만 각각 1997년과 2006년이 되어서야 미네소타와 캘리포니아가 처음으로 주 전체 보호 조치를 채택했습니다. 오랫동안 이러한 주들은 예외였으며 2000년대 초반에는 분산된 다른 주들만이 합류했습니다.

그러나 폭염이 길어지고 뜨거워지면서 조류가 바뀌기 시작했습니다.

Keith는 “나에게 희망을 주는 긍정적인 움직임이 많이 있습니다.”라고 말했습니다.

콜로라도는 지난해 극심한 더위와 추위 속에서 정기적인 휴식과 식사 시간을 요구하고 기온이 화씨 80도(섭씨 26.7도)에 도달하면 물과 그늘을 제공하는 규정을 강화했습니다. 워싱턴 주는 지난 달 냉각 휴식 및 기타 보호 조치가 필요한 온도를 낮추기 위해 15년 된 열 안전 표준을 업데이트했습니다. 오리건주는 2021년 임시 열 보호 규정을 채택한 뒤 지난해 이를 영구화했다.