머큐리 레드스톤 4: 미국의 두 번째 우주인을 위한 밀착 면도

Mar 04, 2024

60년 전 이번 주에 미국은 두 번째 사람을 우주로 보냈습니다. 임무는 완벽하게 진행되었지만 리버티 벨 7 머큐리 우주 캡슐이 우주비행사 버질 그리섬(Virgil Grissom)을 거의 데리고 바다에 가라앉으면서 비극으로 거의 끝났습니다.

1961년 7월 21일 오전 8시 45분(EDT), NASA 우주비행사 Virgil "Gus" Grissom은 Mercury Redstone 4(MR4) 끝에 있는 자신의 Mercury 우주 캡슐(콜 사인 Liberty Bell 7)에 아늑하고 안전하게 앉아 있었습니다. 사명. 그는 미국에서 우주로 날아간 두 번째 사람이었고 당시 세계에서는 세 번째였습니다.

플로리다에 있는 케이프커내버럴 공군기지 5번 발사단지에서 15분 37초 동안의 준궤도 비행은 사고 없이 출발했고 이제 그리섬은 미 해군 헬리콥터가 머리 위로 날아가서 안전을 확보하기를 기다리면서 계기판 판독값을 기록하고 있었습니다. 회수 및 항공모함 USS 랜돌프(USS Randolph)로 이송하기 위한 캡슐입니다.

갑자기 큰 소리가 나더니 입구 해치가 캡슐에서 떨어져 나갔습니다. Grissom이 좌석에서 기어나와 개구부를 통해 기어 나오자 바다가 창틀을 넘어 객실 안으로 범람했습니다. 몇 초 만에 그는 우주복을 입고 물을 밟고 있었고 캡슐은 바하마 북쪽 대서양 바닥까지 3,000패덤(18,000피트, 5,500m)의 급락을 시작했습니다. 이는 그도 거의 공유할 운명이었습니다.

미국은 보스토크 1호 비행으로 소련에 의해 최초의 인간을 궤도에 올려놓은 것에 대해 여전히 영리하고 있었습니다. 그러나 NASA는 일련의 스턴트와 같은 최초의 비행을 쌓기보다는 진정한 우주 여행에 필요한 기술과 경험을 개발하는 데 전념했습니다. 러시아와 마찬가지로 궤도 임무를 수행하기 전에 Mercury 캡슐의 비행 테스트를 계속할 계획이었습니다.

Mercury Redstone 4의 경우 계획은 Mercury Redstone 3의 비행을 반복하고 Mercury Seven 우주비행사의 설계 요구 사항을 통합한 크게 수정된 Mercury 우주선을 테스트하는 것이었습니다. 이러한 변경 사항과 로켓 준비에 필요한 시간이 시간표를 앞당길 수 없는 많은 이유 중 일부였습니다. 더 나쁜 것은 원래 7월 16일로 계획된 이륙 날짜가 케이프의 악천후로 인해 계속 미루어졌다는 것입니다.

그러나 비행 계획에는 일부 변경이 있었습니다. 그 중 가장 중요한 것은 Grissom의 작업량을 대폭 줄여 그가 창밖을 내다보는 데 더 많은 시간을 할애하고 일반적으로 무중력 우주 비행 경험을 즐길 수 있도록 하는 것이었습니다. 예를 들어 Alan Shepard가 기동을 수행하기 위해 Mercury Redstone 3를 수동으로 제어하는 ​​데 12분을 소비한 경우 Grissom은 한 번만 그렇게 했습니다.

가장 분명한 차이점은 두 개의 작은 현창 대신 Liberty Bell 7에는 커다란 사다리꼴 중앙선 창이 있다는 것입니다. 뉴욕주 코닝에 있는 코닝 글래스 웍스(Corning Glass Works)에서 제작한 이 제품은 여러 겹의 유리를 접착하고 한 겹은 두꺼운 Vycor 고실리카 고온 유리와 강화유리로 만들어졌습니다. 창은 최대 980°C(1,800°F)의 온도를 견딜 수 있었고 우주선의 압력 용기 자체만큼 강력했습니다.

캡슐의 수동 제어 기능도 개선되어 조이스틱을 조금만 움직여도 더 섬세하고 반응성이 뛰어나며 안정적인 반응이 가능해졌습니다. 피치, 요 및 롤 스러스터에 대한 속도 감쇠 및 중복 발사 시스템을 통해 마치 오래된 자동차에 파워 스티어링이 제공되는 것과 같았습니다.

또한 부스터에서 캡슐을 밀어내는 포지그레이드 로켓이 어댑터 트렁크 내부에서 발사되도록 수정되었습니다. 이는 팝건 효과를 생성하는 갇혀 있는 가스 덕분에 78% 더 많은 추력을 제공했습니다.

그러나 가장 중요한 수정은 해치였습니다. 원래 Mercury 해치는 70개의 티타늄 볼트로 고정되도록 설계되었기 때문에 제거하는 데 시간이 오래 걸리고 지루했습니다. 대신 조종사가 급강하 후 서둘러 빠져나와야 한다면 캡슐 앞부분에 있는 작은 격벽을 제거하고 안테나 트렁크를 통해 기어나와야 했습니다.

우주비행사들은 이 배열을 전혀 좋아하지 않았습니다. 캡슐이 바다에서 회수되어 회수 캐리어로 날아갈 때까지 본질적으로 수동적인 승객이 되었습니다. 또한 안테나 트렁크 출구는 우주비행사가 건강하고 의식이 있는 경우에만 작동했습니다. 부상을 입거나 의식을 잃은 경우 물속에 있는 동안에는 구출이 거의 불가능했습니다.